Entrevista a John Connolly

John Connolly estudíó filología inglesa en el Trinity College de Dublín y periodismo en la Dublín City University. Trabajó como periodista, camarero, funcionario, chico de almacén y pasó 5 años como freelance del Irish Times, periódico con el que sigue colaborando. Conocido principalmente por la saga protagonizada por Charlie Parker, ya con su primer libro, Todo lo que muere, fue nominado al Premio Bram Stoker y ganó el Premio Samus del año 2000 a la mejor primera novela de detectives.

     - ¿Cómo está Charlie Parker?
     - Gracias por preguntar. Charlie Parker está descansando mientras termino Empire, el segundo libro de las Crónicas de los invasores, que escribo con mi pareja Jennifer Ridyard. The wolf in winter, que sale a finales de este año parece haber tocado la fibra sensible tanto de mis editores, como de quienes han leído los primeros ejemplares, lo cual es muy agradable escuchar. Después de doce libros y trece historias, todavía me encanta escribir sobre Charlie, y quiero que la serie se mantenga fresca. He puesto mucho empeño en tratar de hacer algo diferente con The wolf in winter, así que crucemos los dedos.
     - Ya sé que a Charlie Parker no le gusta el jazz, pero y al autor: ¿Te gusta el jazz?
     - Aprecio el jazz así que he tratado de aprender más sobre él, aunque no soy un experto. Mis gustos viran hacia lo que creo que se llama "cool jazz". No así el bebop y ese tipo de músicas que me suenan como si una banda estuviera golpeando techos hechos de chapa. Supongo que depende de mi estado de ánimo. Tiendo a escuchar música más suave, sobre todo por la noche, cuando estoy leyendo. Pero creo que mis gustos musicales probablemente quedan mejor reflejados en las canciones que se escuchan en mi programa de radio semanal, ABC de XTC: punk, post-punk y la música New Wave de finales de los años 70 y los 80.
     - Parker es un hombre lleno de dolor. Ha sufrido mucho y tiende a recurrir a la violencia: ¿nos sentimos los lectores más atraídos por este tipo de personajes atormentados?
     - Ya sea como lector o como escritor siempre estoy más interesado en los personajes que se enfrentan a serios desafíos y que tienen que hacer grandes sacrificios. Estas son las historias en las que nos involucramos desde niños, en los cuentos de hadas con monstruos y héroes. 
     Considero además que como lectores, tenemos más curiosidad por los personajes que se enfrentan a situaciones extremas y se las consiguen arreglar de alguna manera para superarlas, o para seguir luchando sin perder la esencia de sí mismos durante el proceso. Parker, en el fondo, es un buen hombre. Lleva consigo el peligro y el dolor, pero está lleno de compasión.
     - ¿Por qué incluir elementos sobrenaturales en su obra?, ¿no le dio miedo al principio no ser tomado en serio como escritor al hacerlo?
     - El elemento sobrenatural siempre estuvo presente en mis libros, y se ha vuelto más fuerte a medida que las novelas han progresado. A menudo digo que yo no escribo novela negra realista. De hecho, no creo que la novela negra, en general, se pueda denominar realista.
     Me interesa el uso de la estructura de la novela negra pero para explorar otros temas: la empatía, la moral, la compasión, tal vez incluso la vida después de la muerte. Y también me interesa la mezcla de géneros, produciendo híbridos. Sé que esto no le gusta a todo el mundo, pero también tengo derecho a intentar hacerlo.
     En mi juventud como lector, mis dos géneros favoritos eran el policíaco y lo sobrenatural, así que nunca me ha parecido extraño querer combinarlos.
     - ¿Tenemos que preocuparnos los lectores de un final para Charlie Parker próximamente?
     - Sin desvelar demasiado, The wolf in winter, deja a Charlie en una encrucijada importante. Pero tengo la intención de comenzar la siguiente novela de Charlie Parker en las próximas semanas, así que no hay previsto un final para él aún.
     - ¿Cuánto hay de ti en Charlie Parker?
     - Parker no soy yo: él es más viejo, más alto y su vida personal es un poco más complicada que la mía. Pero todos mis personajes representan algún aspecto de mi propia naturaleza, y Parker probablemente, tiene más de mí que cualquier personaje salvo David, el protagonista de El libro de las cosas perdidas. Parker y yo compartimos gustos en música y por la comida, y vemos el mundo de forma similar.
     - ¿Nos puedes contar algo del futuro de Charlie, Louis y Angel?
     - The wolf in winter comienza con Charlie, Louis y Angel resolviendo algunas viejas cuentas pendientes con un personaje que será familiar para los lectores de la serie. De hecho, el libro marca el regreso de varios personajes que ya conocemos de entregas anteriores, aunque no creo que los nuevos lectores tengan ningún problema para coger la historia desde aquí. Pero entonces, Charlie se compromete a buscar a una chica que ha desaparecido cerca de una pequeña ciudad al norte de Maine, y lo que encuentra es muy extraño.
     - Malvados es una novela fantástica. ¿Puedes resumirla para aquellos que aún no se han decidido a leerla?
     - Malvados fue mi primera novela independiente, una oportunidad para tomarme un descanso de las novelas de Parker y probar algo independiente. Se trata de un thriller sobrenatural acerca de la batalla entre fuerzas desconocidas sobre una pequeña isla frente a la costa de Maine. La batalla se concreta en un gran policía llamado Joe Dupree, Melancolía, y un preso fugado llamado Moloch, que tal vez lleve consigo el espíritu del hombre que mató a todos los habitantes de la isla 300 años antes. Creo que quería experimentar con el ritmo en este libro, pero también quería escribir una novela en la que nadie, y cuando digo nadie me refiero a nadie, estaba a salvo. El lector no podía estar seguro de quién podría sobrevivir o morir y eso hace que sea una experiencia de lectura vanguardista.
     - Echando la vista atrás, ¿recuerdas tus primeros pasos? ¿fué difícil encontrar editorial?
     - Siempre he escrito. Empecé a escribir cuando era muy joven, y cogí un trabajo de periodista porque lo vi como la forma de ser pagado por escribir. Trabajé en Todo lo que muere durante dos años y medio antes de tomar la decisión de comprometerme a terminarlo. Y entonces cometí el error de presentar el libro a decenas de agentes antes de haberlo terminado, y conseguir así decenas de rechazos. Sólo un editor y dos agentes expresaron cierto interés en ver el libro una vez terminado y uno de ellos, Darley Anderson, fue particularmente alentador. Cuando terminé Todo lo que muere se lo envié a él, le gustó, y comenzó a presentárselo a más editores, pero eligiendo editores que fueran afines a lo que yo estaba tratando de hacer.
     El mundo literario ha cambiado mucho desde Todo lo que muere que salió en 1999, pero los agentes y editores y los lectores, aún siguen en busca de buenos libros. También he sido muy afortunado con mis redactores y editores, sobre todo en Gran Bretaña y Estados Unidos. Ellos han sido un gran apoyo para mi y me han permitido experimentar y desarrollarme como escritor. Encuentran la forma de publicar incluso el más extraño de mis libros y nunca han tratado de forzarme en una dirección u otra. Les estoy profundamente agradecido.
     - ¿Tienes algún proyecto entre manos?
     - Por el momento, como he comentado, estoy terminando Empire, la segunda novela de Las crónicas de los invasores (la saga de ciencia ficción/fantasía que escribo con mi pareja, Jennifer Ridyard). Después de eso, voy a volver con Charlie Parker y también tengo una historia corta llamada, The Children of doctor Lyall que aparecerá en una antología de Oxfam a finales de este año.
     - ¿Qué estás leyendo?
     - Adventures with the wife in the space: living with Doctor Who por Neil Perryman. Trata de la obsesión del autor con la serie de televisión, y su determinación de compartirla con su esposa viendo todos los episodios de dicha serie en orden. Es muy divertido y ha hecho que no me sienta tan solo en mi mundo nerd.

     Tengo que dar las gracias a John Connolly por su amabilidad y cercanía y, como no, a todos los que pasáis por aquí habitualmente.
     Gracias

     Bibliografía:
     - Todo lo que muere                              - Los amantes
     - El poder de las tinieblas                      - Las puertas del infierno
     - Perfil asesino                                       - Voces que susurran
     - El camino blanco                                 - Más allá del espejo
     - El ángel negro                                      - Cuervos
     - Los atormentados                                - Malvados
     - El libro de las cosas perdidas               - Nocturnos
     - Los hombres de la guadaña