22/11/63. Stephen King

     "¿Sabéis cuando, en un día soleado, cerráis los ojos y podéis ver en la retina una imagen remanente de lo que fuese que estuvierais mirando? Era parecido a eso. Cuando me miraba el pie, lo veía en el suelo, pero cuando pestañeaba —no sabría decir si un milisegundo antes o un milisegundo después de cerrar los ojos—, captaba fugazmente la visión de mi pie en un peldaño de madera. Y no se hallaba bajo la tenue luz de una bombilla de sesenta vatios. Se hallaba bajo un sol radiante.
     Me quedé petrificado."


     Me gusta el terror, desde siempre. Supongo que no he superado mi fase adolescente, pero confieso desde hace años sin pudor alguno, ser la orgullosa poseedora de una colección de obras de King de un espantoso color dorado que hice semana a semana en un quiosco cerca de mi casa. Me siento y paso la tarde leyendo un clásico y también lo hago, por qué no decirlo, con el último cómic de Walking Dead o una obra de zombies que vienen para tomar el mundo. Pero si hablamos de terror, supongo que es inevitable que salga este hombre y, dentro de sus obras, esta me sorprendió por su temática desde el momento en que se anunció su salida. Hoy traigo a mi estantería virtual 22/11/63.


     Conocemos a Jake Epping, un profesor de Maine. Un amigo lo enseña un portal en el tiempo que le lleva a 1958, y decide usarlo para inflitrarse y evitar el asesinato más famoso de la historia estadounidense. El de John F. Kennedy.

     Es curioso que os hable de la literatura de terror, cuando este libro precisamente se aleja bastante de ese concepto. Esta vez Stephen King nos cuenta una historia, jugando como ya hizo Wells, se monta en la máquina del tiempo para enseñarnos cómo eran las cosas a finales de los 50, una vida entre conflictos de tintes racistas y con banda sonora de Elvis. Lo hace a su modo, de forma tranquila y detallada, con personajes complejos que se nos antojan reales a cada palabra.

     Supongo que el asesinado de Kennedy es una de esas fechas en las que todos pensamos al recitar días señalados. Y justo eso hace King, jugar a ser Dios y cambiar la historia en forma de thriller para dejarnos con una advertencia... No son datos reales, no os voy a descubrir a un asesino escondido, este libro es ficción.
Pero da igual, caemos en la tentación de tomarlo como tal e investigar mirando sobre nuestro hombro cada vez que se acerca un sospechoso en esta adictiva historia.

     Dicen, y yo lo juzgué con excepticismo precisamente por no ser terror, que en 22/11/63 el autor recupera las formas de sus primeras obras. No puedo decir si eso es cierto, pero si que me ha gustado más que mis últimas adquisiciones suyas. Es una novela muy entretenida que te atrapa entre conspiraciones y suposiciones, para terminar sin aliento cerrando el libro y pensando sorprendidos lo poco que nos ha durado pese a su considerable grosor.

     Si os gusta King, volveréis a veros dentro de su universo de Maine, plagado de personajes que van componiendo la imagen de esta pequeña ciudad que, quien más quien menos, ha ido visitando presa de la curiosidad. Si, por el contrario, habéis rechazado al autor precisamente por la temática de sus obras, esta es la adecuada para ello.

     en definitiva, de esos libros que, ahora que de acerca el verano, son perfectos para ir de campo y playa y pasar un rato ajenos al mundo.
     Y vosotros, ¿de qué tratan vuestros libros de playa?

     Gracias

De la Biblioteca de Alejandría a la Bibliotheca Alexandrina

Bibliotheca Alexandrina

     "Siempre se han quemado libros. Y, generalmente, después, no se ha tardado mucho en quemar seres humanos".
     Las aventuras de un libro vagabundo. Paul Desalmand

     Alejandría fue fundada por Alejandro Magno en el año 332 a.C. convirtiéndose rápidamente por su estratégica ubicación, en la segunda ciudad más grande de Egipto. Pronto declaró el propio Alejandro que Alejandría sería el centro intelectual del mundo y su intención de construir una universidad. De ello se encargaría en el siglo III a.C. Ptolomeo I y después su hio Ptolomeo II, construyendo una biblioteca que albergaría 900.000 manuscritos. Tenía un zoologico de dimensiones reducidas, un sala de reuniones que hoy sería por su tamaño de conferencias y un laboratorio, además de las consabidas salas de biblioteca. Nada menos que diez estancias dedicadas a la investigación, cada una en una materia.

     No cabe duda que es el sueño de cualquier amante de los libros, el lugar soñado y destruído no se sabe muy bien por quien. Depende, como todo, de a quien se le pregunte. Alzado en la sociedad actual hasta el status de mito, casi leyenda, entre descripciones fastuosas y archivos poblados por las mejores obras de la época. sin embargo si que hay testimonios de filósofos, viajeros y poetas. Séneca o tito Livio se cuentan entre los afortunados que pasearon sus ojos por los volúmenes allí almacenados. Es más, precisamente ellos nos hablan del incendio de esta gran biblioteca a manos del mismísimo Julio Cesar. Y justo aquí es cuando empieza el mito, años después nos hablan de la misma como si existiera y, precisamente como si su existencia ya no procediera, cayeron sobre la zona guerras y terremotos que castigaron al edificio y sus gentes de forma incansable hasta que, tras fundarse Constantinopla se le pierde el rastro a este edificio y su valioso contenido.

     Cada cual puede tomarse la información de esta última parte a su gusto y entrar en discusiones. De lo que no cabe duda es de que este lugar existió, ni tampoco del magnetismo que tiene su historia para todos aquellos aficionados a las letras impresas. Y sin embargo no tuvo un final aislado. En Egipto los faraones, siempre empeñados en perpetuar su memoria por encima de su predecesor, quemaban los escritos junto con los edificios que los contenían. En las ruinas de la historia vemos restos de bibliotecas hititas, asirias y babilónicas y, si no queremos alejarnos tanto, tenemos la biblioteca de Bizancio que sobrevivía a duras penas a los saqueos y, tras mil años resistiendo finalmente sucumbió. Y seguimos acercándonos en la historia... y las guerras y las dictaduras han quemado libros para evitar que se propagasen ideas contrarias al lider que se hacía con el poder.
     En la Guerra de 1.812 entre ingleses y estadounidenses, la que se quemó fue la Biblioteca del Congreso de Washington y en 1992 la de Sarajevo. Y no aprendemos, tal vez precisamente por eso, por ir borrando las huellas del pasado, puesto que hace apenas unos años, la que sucumbió fue la Biblioteca de Irak.

     Muchas veces os he preguntado si pensábais que leer un libro podía cambiar a una persona. Está claro que desde siempre se les ha atribuído un gran poder. Pero, como amante de los libros que soy, no puedo por menos que repasar las fechas y lugares que os he ido exponiendo, recordando ese Cementerio de Libros olvidados del que tan bien nos habló Zafón consiguiendo que suspirásemos por ir, y apenarme. Por los libros no leídos y aquellos que ya nunca tendrán a alguien para que los pueda leer y, sobre todo, porque nadie puede decirme que no se vaya a repetir la historia. Mientras tanto, me quedo con la Bibliotheca Alexandrina, levantada en honor a la que abre esta entrada. Y me quedo, como no puede ser de otra forma, reflexionando sobre la repercusión que pueden tener los formatos electrónicos en estos edificios repletos de libros y si, tal vez, no necesitemos ya quemarlos para terminar con ellos.

     Y vosotros, ¿qué pensáis?

     Gracias

La Pimpinela Escarlata. Baronesa Orczy

     "Una muchedumbre enfurecida, hirviente y vociferante de seres que sólo de nombre eran humanos, pues a la vista y al oído no parecían sino bestias salvajes, animados por las bajas pasiones, la sed de venganza y el odio. La hora, un poco antes del crepúsculo, y el lugar, la barricada del Oeste, el mismo sitio en que, una década después, un orgulloso tirano erigiría un monumento imperecedero a la gloria de la nación y a su propia vanidad."

     Tras varios libros de temáticas complicadas y, sobre todo, duras, me apetecía aligerar con un clásico un poco diferente y divertido. Qué mejor manera que dar vida a uno de los personaies que han dejado más huella, sobre todo en el mundo del cómic relacionado con las dobles identidades tales como El Zorro o Superman. Hoy traigo a mi estantería virtual La Pimpinela Escarlata.

     Conocemos a Sir Percy Blakeney un hombre conocido en la sociedad británica como un presumido más preocupado por sus ropas que por cualquier otra cosa. Sin embargo, lleva en secreto su doble identidad como "Pimpinela Escarlata", con la cual ayudará a los desfavorecidos.

     Este héroe, de los primeros en jugar con la doble identidad, vió la luz en 1.905, se encargó de luchar contra las injusticias y el Terror revolucionario. Precisamente por eso, por ser contrarrevolucionario, no gozó jamás de buena prensa ni nos llegó como gran héroe. Su nombre proviene de una flor con la que marcaba sus mensajes, una flor roja como la sangre de los inocentes. Porque sí, es una novela de aventuras, con un toque romántico al uso y una gran ambientación. Aunque esta vez no se tratará como en tantas ocasiones de robar a unos y dárselo a otros, sino también de ayudar a huir.

     Es de estos títulos que hoy en día apenas nos suenan y, si lo hacen, es de una forma trasnochada y amanerada que no nos incita  descubrirlo entre sus páginas. Sin embargo, si nos animamos a hacerlo descubriremos un libro de mucha acción en el que no se hace un descanso hasta no cerrar su última página. Y no está solo Pimpinela, tenemos a Marguerite para que se desplieguen ante nuestros ojos personajes para todos los gustos. De este modo, un libro que podía haberse quedado totalmente anticuado sigue manteniendo su atractivo. El lenguaje ahora trasnochado parece un atrezzo cuidadosamente elegido para completar una soberbia ambientación.

     Hace apenas nada os citaba eso de "Dadme un héroe y yo escribiré una tragedia". Hoy, pese a que los informativos y la vida nos mantienen a todos con los pies firmemente apoyados en el suelo yo os pregunto, ¿no tenéis a veces la tentación de cerrar los ojos y pedir que venga alguien a solucionarlo todo?

     Gracias

Guinea. Fernando Gamboa

    "–Bájese del vehículo –fue la áspera respuesta que obtuve.
     –Vamos a ver... –murmuré sin abrir aún la puerta del coche, tratando de solucionar aquella situación como fuera–. Sé que debería llevar toda la documentación conmigo y les pido disculpas por mi error, pero he de llegar al hospital de Malabo urgentemente; si no, esta señora morirá. Si quiere puedo dejarle mi reloj en garantía de que luego regresaré y le traeré todo lo que me pida; es un buen reloj, de más de cien euros –dije al tiempo que me lo quitaba de la muñeca y se lo alargaba a través de la ventanilla."


     Descubrí este libro no hace mucho. Lo cierto es que me sonaba el nombre del autor y la portada me despistó un poco, pero un pequeño vistazo a su sinopsis fue suficiente para espolear mi curiosidad. Finalmente, no hace mucho me senté con él dispuesta a comenzarlo y me levante pasadas unas horas y con la historia ya terminada. Sin embargo, la historia de Fernando me acompañará mucho más tiempo. Hoy la comparto con vosotros mi descubrimiento y traigo a mi estantería virtual, Guinea.


     Conocemos a Fernando, improvisado oyente y futuro narrador de la historia de Blanca Idoia, una joven cooperante que se vió detenida injustamente, torturada y condenada a veinte años de prisión durante su estancia en Guinea.

     Cuenta el autor, cuyo nombre se corresponde con el del narrador, que el libro está basado en testimonios y experiencias propias durante su visita a ese país. No significa que sea la biografía de una persona que existiera, pese a inspirarse en una cooperante detenida por el contenido de su diario, pero si que es un reflejo, una denuncia, de la situación que se vive en allí. Al igual que ya hiciera Kapucinski en su obra Ébano, Gamboa no se centra en personajes estereotipados y paisajes habituales, sino que nos muestra un mundo pobre, miserable, sin justicia y que vive a caballo entre el miedo y la desesperación. No le tiembla el pulso al enseñarnos las torturas, el terror y la muerte, y tampoco al poner en boca de sus habitantes razonamientos más allá de las frases habituales sobre levantamientos de la población para una lucha que saben perdida; y también deja hueco para la ayuda y la solidaridad del pueblo.

     Con un ritmo rápido vamos recorriendo el país en un viaje acompañando a sus protagonistas a la vez que vamos adentrándonos en los sentimientos de la joven cooperante. También los pueblos indígenas, la selva y los gorilas hacen acto de presencia con unas descripciones certeras que no ralentizan ni distraen la atención de la acción principal. Vamos conociendo a Blanca y recorriendo todas y cada una de las cicatrices que este país la va dejando. Un muestrario de injusticias que se nos antojan atrocidades por desconocidas, por consentidas y por aceptadas, que nos hacen reflexionar sobre la naturaleza humana y la conciencia que tenemos sobre lo que sucede a nuestro alrededor. Y también, por qué no, sobre la información que recibimos.

     Como ya he dicho lo leí del tirón, temiendo encontrarme con uno de esos finales fáciles donde aparece una pluma con tintero mágico que coloca todo de forma bonita para tranquilizar la conciencia del lector. No hace eso Gamboa, sino que cierra la historia con un broche perfecto que refuerza la credibilidad de toda la información que nos vierte a lo largo de más de doscientas páginas. Una historia que, como os comentaba al principio, acompaña mucho más tiempo que el que dura la lectura. Un autor con el que quiero repetir.

     Porque a muchos nos suena la situación política y social de países como Guinea, pero ¿somos conscientes de lo que sucede realmente a nuestro alrededor o todo queda en tres minutos en las noticias?

     Gracias

     PD. Hoy os dejo el book trailer.

Suave es la noche. Francis Scott Fitzgerald

     En la apacible costa de la Riviera francesa, a mitad de camino aproximadamente entre Marsella y la frontera con Italia, se alza orgulloso un gran hotel de color rosado. Unas amables palmeras refrescan su fachada ruborosa y ante él se extiende una playa corta y deslumbrante. Últimamente se ha convertido en lugar de veraneo de gente distinguida y de buen tono, pero hace una década se quedaba casi desierto una vez que su clientela inglesa regresaba al norte al llegar abril. Hoy en día se amontonan los chalés en los alrededores, pero en la época en que comienza esta historia sólo se podían ver las cúpulas de una docena de villas vetustas pudriéndose como nenúfares entre los frondosos pinares que se extienden desde el Hótel des Étrangers, propiedad de Gausse, hasta Cannes, a ocho kilómetros de distancia."

     Conocí  a este autor de la mano de El gran Gatsby una novela de la que se ha dicho siempre que el autor refleja la era del jazz en la literaura estadounidense. Era evidente que tenía que leer más, pero quería pasarme de su reflejo de Estados Unidos a Europa, así que busqué su obra más representativa e íntima y terminé con esta en el bolsillo. Hoy traigo a mi estantería virtual, Suave es la noche.

     Conocemos a Dick, un psiquiatra, y a su millonaria mujer, Nicole. Una pareja de norteamericanos que llegan a la Riviera francesa con la beautiful people. Ricos, atractivos, inteligentes, dados a generar la sensación de perfección. Pero, como suele pasar, nada es lo que parece y debajo de estas fachadas se esconden grandes imperfecciones que los llevan a la deriva.

     Me gusta la llamada generación perdida. Estos autores que toman el nombre de mano de la obra de Hemingway y que, pese a ser estadounidenses se trasladan a Europa en el período que comprende desde el fin de la Primera Guerra Mundial hasta la Gran Depresión, tiene mucho que ofrecer. Dos Passos, Hemingway, Fitzgerald, Steinbeck... nos hacen partícipes de una literatura cercana en la que, salidos de los efectos de la guerra nos muestran un sector de la población que vive de cerca los cambios. Con un estilo directo y pocos artificios abordan temas como la honestidad o el valor sin buscar para ello grandes héroes. En palabras del propio Fitzgerald:

Muéstrame un héroe y te escribiré una tragedia.

     Esta novela, tal vez la más intimista, refleja en parte la vida del autor con su mujer, hospitalizada por esquizofrenia.  Publicada en 1.934 no tuvo gran acogida, sobre todo por su ya ex-mujer que se encontró con un relato de un hombre alcohólico cuya mujer iba descendiendo a la locura; le sonaba demasiado la historia.

     Nos muestra esos personajes acomodados que aparentemente lo tienen todo y viajan a la Europa de postguerra. Frente a ese "tenerlo todo" vamos viendo la lucha de este hombre entre su mujer, una tercera persona que aparece en su vida y su propia cordura, y como intenta por todos los medios evitar una caída a todas luces inevitable. A través de saltos en el tiempo y descripciones absolutamente inolvidables somos testigos mudos de la historia de esta pareja fiel reflejo de la decadencia de otras mil que se encontraban en la misma situación. Desde sus comienzos cuando ella se siente deslumbrada por la figura del médico hasta declive.

     No es una novela de acción y, sin embargo, es difícil parar de leerla. Cada capítulo termina dejando la necesidad de continuar la historia. De ver hasta donde nos llevan estas figuras que se nos presentaron de porcelana y se van resquebrajando hasta que temamos su ruptura. El prisma gira para que veamos la perfección desde otro ángulo y dudemos de ella.
     Hoy os traigo un libro de apariencias, de esas que esconden mentiras y secretos y que todos estamos tentados de mirar de vez en cuando de la mano de una de las plumas más hábiles que me he topado.

     No os lo perdáis, a fin de cuentas.. ¿No vivimos rodeados de las apariencias?

     Gracias

Johnny cogió su fusil. Dalton Trumbo

     "No hay nobleza alguna en la muerte. Ni siquiera cuando mueres por defender el honor. Ni aun cuando seas el gran héroe de la humanidad. Ni aun cuando seas tan grande que tu nombre nunca sea olvidado. ¿Y quién es tan grande?

     Lo más importante es la vida, muchachos. Muertos no servís nada más que para los discursos. No os dejéis engañar más. No os deis por aludidos cuando os den palmadas en el hombro y os digan: vamos, tenemos que luchar por la libertad o cualquier otra palabra. Sencillamente decid: lo siento, señor, no tengo tiempo para morir, estoy muy ocupado y luego daos la vuelta y corred como alucinados."


     Como en la variedad está el gusto ayer traje un libro para reír y hoy traigo uno que es todo lo contrario. Convertido en un éxito desde su publicación y en un mito apenas en unas semanas traigo un libro que habla de guerra desde un punto de vista que todos procuramos no mirar. Escrita en los años treinta, el autor sufriría la famosa caza de brujas de McCarthy, salió indemne de ella. Hoy traigo a mi estantería virtual Johnny perdió su fusil.

     Os presento a Joe Bonham, un soldado que vuelve de la guerra con serias lesiones. No hablo de un poco de metralla en una pierna ni de una silla de ruedas, no. Eso sería poco para lo que le espera a este joven que ha perdido las extremidades y la mayor parte de los sentidos. Así, confinado en una cama y con mente lúcida, iremos conociendo a este hombre.

     Seguramente a muchos os suena el título por su versión cinematográfica. El propio autor del libro llevó a cabo el guión, inicialmente concebido para el ojo de Luis Buñuel. Pero finalmente fue el propio Trumbo quien se colocaría detrás de la cámara por primera y única vez ya que es conocido por sus guiones de películas como Espartaco o Vacaciones en Roma.

     Esta obra es verdaderamente sobrecogedora. Como ya he dicho, su protagonista está confinado en un cuerpo como si fuera un muerto y sólo le queda su mente, que elaborará su historia en forma de recuerdos contándonos como llega a donde está y cómo se tiene que autoconvencer de que su situación es la que vemos. Todo son dificultades para quien no puede moverse y no consigue comunicarse, todo son complicaciones para nuestro soldado. El resultado escondido de una guerra de la que sabemos que salen vivos y muertos, pero pocas veces nos enseñan a los supervivientes más "supervivientes", los condenados a vivir con un estigma que les marque de por vida y que ni siquiera tienen voz ni rostro salvo para sus círculos más íntimos.
     Y es aquí donde comienza la carga antibelicista que hizo famosa a esta obra. En los resultados que nos presenta de una guerra y que nos obligan a pensar si es necesario, cuántos casos similares habrá, no tan marcados, pero que existirán, y recordamos imágenes televisivas que hemos dejado pasar por delante de nosotros como si fueran una película de ficción. Pero que no lo son.

    Pero a mi si me preguntan no es este el único punto comprometido que toca esta obra. El protagonista viéndose limitado, casi encarcelado y aislado, anhela su propia muerte para liberarse. Y aquí es donde entra la eutanasia y los motivos a un lado u otro que cada lector tenga. Otra vez nos mueve conciencias Trumbo, otra vez cerramos el libro unos segundos con un dedo entre sus páginas intentando "decidir" sobre lo que ya está escrito.

     Una obra dura y claustrofóbica escrita en frases rápidas, sin apenas comas que nos de un punto de respiración y tranquilidad. Una historia que conmueve a medida que avanza de forma imparable. Si no lo conocéis no lo dejéis pasar de largo. No todos los libros sobre guerras son iguales.

     ¿conocíais la historia? ¿Os atrevéis con este tipo de libros?

     Gracias

     PD. Metallica también quiso contarnos esta historia en su canción One

El enredo de la bolsa y la vida. Eduardo Mendoza.

     "Llamaron. Abrí. Nunca lo hiciera. En el rellano, con la mirada fiera y el gesto intrépido adquiridos tras largos años de férreo adiestramiento bajo la férula de inhumanos sargentos, un funcionario de correos blandía una carta certificada dirigida a mi nombre y domicilio. Antes de coger el sobre, acreditar mi identidad y firmar el volante, traté de zafarme alegando que allí no vivía tal persona, que si hubiera vivido allí, ahora estaría muerta y que, por si eso fuera poco, el difunto se había ido de vacaciones la semana anterior. Ni por esas."

     Cuando hablé de Riña de gatos ya comenté que este autor me gustaba mucho. Lo conocí a través de su curioso detective residente en un manicomio. El sin nombre, salvo el intento de su madre de llamarle como una afamada película, quedó siempre en mi recuerdo esperando saber si tras El misterio de la cripta embrujada,  El laberinto de las aceitunas y La aventura del tocador de señoras, volvería. Y así ha sido, por eso hoy os traigo su última obra y pongo en mi estantería virtual El enredo de la bolsa y la vida.

     Esta vez está viviendo en la peluquería en la que lo dejamos. Nuestro amigo se encuentra en Barcelona y se ve inmerso en la investigación sobre la desaparición de un amigo del sanatorio mental. A partir de aquí y con un dudoso equipo de informadores entraremos en un caso con hilos internacionales.

     Recuperamos al Mendoza conocido, con todo su humor, cayendo incansablemente en la sátira que usa como afilado azote de la sociedad y los poderes políticos. Recupera a su detective de dudosa cordura y enganchado a la pepsi para recordarnos su relación con Sugrañes y el manicomio del que parece nunca termina de salir. Con tintes de novela negra de detective vestido de antihéroe, Mendoza logra convertir su novela en una divertida parodia de la novela negra más actual. No se trata de jugar a la cordura como ya hiciera Torcuato Luca de Tena con sus Renglones torcidos de Dios, no. Nada tiene que ver.

     Contada en primera persona por el propio detective, al que ya iba echando de menos, tengo que decir que me he reído. Unas veces por su exageración del chiste bien armado llevado casi hasta el extremo, totalmente reconocible, y otras por la fina ironía que se destila de sus afirmaciones sobre el mundo que nos presenta en pleno boom inmobiliario. Me leí su libro practicamente de un tirón, con la satisfacción de encontrar una novela bien hilvanada que se sale de cualquiera de los géneros etiquetables. Una saga que cada vez cuenta con más adeptos y que, cuando muchos ya creíamos finalizada, resurge para hacernos cerrar el libro con media sonrisa. Esa que te provocan las buenas dosis de humor que te dejan reflexivo pensando en el objeto de chiste. Porque no se nos olvide, que el sentido del humor bien llevado, siempre encierra mucha crítica social, así viene siendo en la historia de nuestra literatura y así nos lo recuerda el autor con esta nueva entrega a manos del detective que una vez pudo llamarse Loquelvientosellevó.
     Os diré, ahora que nadie me lee, que dudo mucho de la locura de este detective que a ratos parece destinadoa embrollarse. Pero no se lo digáis a nadie.

     Y vosotros ¿alguna vez os decantáis por leer libros que os hagan reir?

     Gracias