Música nocturna. John Connolly

     "A quienes observaran su vida desde fuera les habría parecido que el señor Berger llevaba una existencia muy gris. De hecho, puede que el propio señor Berger hubiera opinado lo mismo."

     Me gusta Connolly y esta vez me pilló por sorpresa la llegada a las librerías de un nuevo título; no sabía que iba a salir o, al menos, no lo recordaba. Hoy traigo a mi estantería virtual, Música nocturna.

     Esta vez estamos ante un libro de relatos en el que lo sobrenatural tiene una gran presencia. No solo eso, además la literatura está también muy presente en un libro que se cierra con un ensayito autobiográafico en el que el autor nos hablará de un encuentro con una lectora que le sirve para hacer un repaso por libros de terror ya viejos.

    No es la primera vez que Connolly nos deja un libro de relatos. En el año 2004 publicaba Nocturnos, un título marcado por el terror incluso más que su saga protagonizada por Charlie Parker. Música nocturna, que aparece ahora en nuestro país, se ha publicado bajo el título Música nocturna: Nocturnos 2.

     En esta ocasión, y aunque el cuento de mayor importancia y extensión seguramente sea El Atlas Fracturado: cinco fragmentos, hay otros dos o tres para ser exactos que compiten en importancia. Todos ellos, por cierto, relacionados con la literatura.
En El atlas de las nubes fracturado, será un libro empeñado en reescribir la realidad el protagonista. Un libro que llegará a manos de algunos comerciantes y que Connolly usará para una historia de terror en estado puro.
Por otro lado estarán los dos cuentos que se basan en La Biblioteca Privada y Depósito de Libros Caxton, el primero con ese título y el segundo de ellos Holmes anda suelto: un relato sobre la Biblioteca Privada y Depósito de Libros Caxton. El primero es el que abre el libro y al que pertenece la frase seleccionada al comienzo de esta entrada. En él conocemos al Sr. Berger, un hombre retraído y con una vida monótona y aburrida, aficionado a leer. Tanto es así que un día le parece ver a una mujer suicidarse, tirándose a las vías del tren después de haber dejado un bolso rojo... sí, como en Anna Karenina. Ese día y ese punto exacto de su vida, le llevarán a conocer la Biblioteca Privada, un lugar extraordinario en parece albergar a personajes literarios. No es de extrañar que Berger pregunte si Holmes reside en ella, y tampoco lo es encontrarnos luego un relato protagonizado precisamente por el propio detective aludiendo a esta biblioteca. Si os digo la verdad, mis favoritos. Supongo que por la sorpresa al comenzar el libro, por la existencia de la biblioteca o por todo a la vez.
El último de ellos, y también del libro, es Vivo aquí, el ensayito al que antes hacía referencia.

     Además de estos títulos, podemos encontrarnos otro buen puñado en este volumen que supera las cuatrocientas páginas y en el que Connolly ha decidido desplazarse geográficamente para hablarnos de milagros, pesadillas, venganzas, peajes y, por qué no, fantasmas. El denominador común de este libro, más allá de lo paranormal, es el terror, la pesadilla. Ese juego que parece traerse el autor con el lector para que cualquier cosa pueda ser susceptible de convertirse en ella. Y el resultado, tengo que reconocer, es cuanto menos inquietante. Perfecto para estas fechas.

     Es muy difícil mantener una calidad uniforme cuando estamos ante un libro de relatos. Para un poco como cuando nos compramos un cd, que por mucho que creamos que nos guste, al final nos quedamos con unas cuantas canciones, las favoritas. En este caso Connolly si consigue esa uniformidad, pese a que todos los lectores vayamos a tener nuestras preferencias. Personalmente, me  he divertido mucho con sus cuentos para no dormir.
   
     Y vosotros, en estas fechas... ¿leéis terror?

     Gracias.

La canción de las sombras. John Connolly

     "Muerto el invierno y agonizante la primavera, el verano acechaba entre bastidores. 
     Poco a poco el pueblo de Boreas iba cambiando: se abrían y limpiaban los apartamentos de temporada, la heladería reponía existencias, y las tiendas y restaurantes se ponían a punto para la llegada de los turistas."

     Así de llamativa es la última entrega del detective Charlie Parker y es que, hoy traigo a mi estantería virtual, La canción de las sombras.

     Conocemos a Charlie Parker desde hace ya mucho tiempo. Esta vez lo recuperamos tras un incidente que estuvo a punto de costarle la vida, tanto es así que le tuvieron que practicar RCP en tres ocasiones. Un Charlie más avejentado y perjudicado que nunca que se recupera en una casa a las afueras de un pueblo perdido de Maine cuyos vecinos más cercanos son una mujer y su hija. Sin embargo, como si fuera su sino, también allí aparecerá un muerto arrastrado a la playa por la marea, y es que, ni en el lugar más recóndito del mundo, se salva el ser humano de los odios de la sangre vividos generación tras generación.

     Boreas es el lugar elegido por Parker para recuperarse en este volumen número 13 del detective más famoso de Connolly. Al igual que sucede con otros libros de la entrega, este bien podría leerse de forma independiente y disfrutar de ese modo de una entretenida novela negra que mezcla un punto sobrenatural sin perder la seriedad de la historia, sin embargo, si eres lector de Charlie Parker vas a encontrarte mucho más entre sus páginas. Para empezar estamos ante un auténtico Charlie Parker, tratado esta vez en tercera persona, recurso que al que parece haberse ido acomodando el autor.  La presencia sobrenatural en la que la maldad se supura y hay sensaciones que atraviesan los sueños y muertos que parecen velarnos, sigue siendo una de las constantes del libro, en el que llegamos a percibir el hedor de la maldad junto a sus protagonistas. Además, esta vez se ha metido finalmente de lleno en el tema del nazismo y los fanatismos que siguen adheridos a algunas mentes, tema que ya había tocado de forma muy parcial a lo largo de la saga, por lo que podemos encontrarnos con alguna explicación que enriquece a la novela sin llegar a romper el ritmo de lectura. Nos encontramos igualmente con viejos conocidos, a los que saludaremos entre signos, o disfrutaremos de sus pequeñas excentricidades mientras las viejas lealtades cierran filas a las espaldas de un Parker que lucha de manera incesante por volver a ser quien era.
Cuenta además con algunas escenas que no dejarán de sorprender a los seguidores, como es ese Parker tenaz que avanza marcando lo caminado, humanizando de este modo a su protagonista más que nunca, que no tardará en meter la nariz en las investigaciones locales, relacionando muertes aparentemente dispares.

     La habilidad de Conolly es no perder el pie con la realidad para que el lector pueda continuar la historia sin hacerse demasiadas preguntas, dejando en este caso algún frente abierto y un final muy especial que garantizan la continuidad de la que es una de mis sagas favoritas en la novela negra. Lo cierto es que si no conocéis a Parker y os da pereza ese número trece que dije que acompañaba a este título, tomáoslo como una señal y empezad directamente por este, estoy segura de que, al igual que yo, caeréis también en el siguiente. Cuando se publique, claro.

     Y vosotros, ¿sois seguidores de alguna saga detectivesca?

     Gracias.

El invierno del lobo. John Connolly

     "La casa era intencionadamente anónima: ni demasiado grande ni demasiado pequeña, ni muy bien conservada ni deteriorada en modo alguno. Ocupaba una reducida parcela próxima a los aledaños de Newark, en el condado de Nex Castle, zona densamente poblada del estado de Delaware. La ciudad había sufrido un duro golpe cuando en 2008 cerró la planta de montaje de Chrysler junto con Mopar, el cercano centro de distribución de piezas. Así y todo, albergaba aún la Universidad de Delaware, y veinte mil estudiantes pueden gastar mucho dinero si se lo proponen.
     No era de extrañar que el hombre a quien pretendíamos dar caza hubiese elegido Newark."

     Me gusta Charlie Parker. Me gustan sus novelas, su carácter, esa pareja de amigos que tiene y su forma de encarar los casos que le caen entre manos. Por eso estaba claro que iba a leer este libro, y por eso, hoy traigo a mi estantería virtual, El inverno del lobo.

     En un pueblo alejado de la costa, casi remoto, llamado Prosperous, todo parece acontecer de acuerdo con su nombre. Los habitantes están como en una burbuja de protección que les da un alto nivel educativo, ingresos, resistencia a la crisis...  como si te tratara de una pequeña y remota zona idílica. Un vagabundo busca a su hija, con la que no tiene mucho trato, y las pistas parecen llevarlo hasta este pueblo, donde es recibido con malos modos y puesto en la ciudad más cercana. El vagabundo insiste y acaba por aparecer ahorcado. Charlie Parker aparece entonces, por su relación con este hombre muerto, y decide hacerse cargo de la búsqueda de la joven, llegando hasta Prosperous rápidamente. Tampoco será bien recibido, pero Parker no se deja convencer fácilmente, y pronto se da cuenta de que algo raro sucede en ese lugar.

     Recuperar la saga de Parker siempre es un placer. Él, su carácter, la pareja de amigos tan peculiares que tiene.. todo ello suena a una reunión con viejos conocidos. Y sin embargo podríais leer este título sin haber leído los anteriores. siempre digo que es una ventaja, sobre todo cuando los libros protagonizados por Parker amenazan con seguir aumentando.

     La historia tiene un comienzo abrupto que pronto nos muestra los frentes abiertos: el Coleccionista, un lobo herido en los fríos bosques, una chica que desaparece... Connolly muestra los rastros dejando claro que sigue en forma a la hora de crear misterios. Y de hecho, demuestra hacia la mitad del libro que lo está en un capítulo realmente impresionante. Como siempre, lo real y lo sobrenatural se mezclan con la combinación justa para que la historia no despegue del suelo tanto como para convertirla en una obra de ciencia ficción, sino que el tono, y tal vez en este caso más que en muchos de los que la preceden, lo que predomina es el tono negro de misterio.
     Properous no deja de ser el típico pueblecito utilizado ya mil veces en el que los vecinos viven con un secreto a voces entre todos ellos. Y ahí el acierto del autor al conseguir que lo percibamos más como un homenaje que como un tema recurrente, vamos leyendo y pensando que Maine a juzgar por lo que cuentan muchos autores, ha de ser un lugar, cuanto menos interesante (no tenemos más que pensar en King). Un pueblo, una iglesia traída piedra a piedra y un consejo que se encarga por velar por los ciudadanos serán los rivales de un Parker que sigue sin tener problema para enseñar los puños, o los dientes. Y es que no hay buenos "blancos" en los libros de Connolly, cada cual tiene su propio infierno y sus propias aristas y al autor le gusta mostrar esos infiernos. De hecho, siempre encontramos una forma de hablar de "la maldad" cuando nombramos los títulos de este autor. Y en este caso no es una excepción, una maldad negra y oscura...

     Me gusta Parker, me gustan sus zonas oscuras y me gusta esa narración en primera persona que le da un aire detectivesco de tiempos pasados que contrasta con las historias que nos presenta.
     Un libro francamente entretenido, con una historia que consigue despertar esa necesidad de seguir leyendo que hace que busquemos ratos libres para avanzar.

     Y vosotros, ¿cuál es vuestro detective favorito?

     Gracias

Entrevista a John Connolly

John Connolly estudíó filología inglesa en el Trinity College de Dublín y periodismo en la Dublín City University. Trabajó como periodista, camarero, funcionario, chico de almacén y pasó 5 años como freelance del Irish Times, periódico con el que sigue colaborando. Conocido principalmente por la saga protagonizada por Charlie Parker, ya con su primer libro, Todo lo que muere, fue nominado al Premio Bram Stoker y ganó el Premio Samus del año 2000 a la mejor primera novela de detectives.

     - ¿Cómo está Charlie Parker?
     - Gracias por preguntar. Charlie Parker está descansando mientras termino Empire, el segundo libro de las Crónicas de los invasores, que escribo con mi pareja Jennifer Ridyard. The wolf in winter, que sale a finales de este año parece haber tocado la fibra sensible tanto de mis editores, como de quienes han leído los primeros ejemplares, lo cual es muy agradable escuchar. Después de doce libros y trece historias, todavía me encanta escribir sobre Charlie, y quiero que la serie se mantenga fresca. He puesto mucho empeño en tratar de hacer algo diferente con The wolf in winter, así que crucemos los dedos.
     - Ya sé que a Charlie Parker no le gusta el jazz, pero y al autor: ¿Te gusta el jazz?
     - Aprecio el jazz así que he tratado de aprender más sobre él, aunque no soy un experto. Mis gustos viran hacia lo que creo que se llama "cool jazz". No así el bebop y ese tipo de músicas que me suenan como si una banda estuviera golpeando techos hechos de chapa. Supongo que depende de mi estado de ánimo. Tiendo a escuchar música más suave, sobre todo por la noche, cuando estoy leyendo. Pero creo que mis gustos musicales probablemente quedan mejor reflejados en las canciones que se escuchan en mi programa de radio semanal, ABC de XTC: punk, post-punk y la música New Wave de finales de los años 70 y los 80.
     - Parker es un hombre lleno de dolor. Ha sufrido mucho y tiende a recurrir a la violencia: ¿nos sentimos los lectores más atraídos por este tipo de personajes atormentados?
     - Ya sea como lector o como escritor siempre estoy más interesado en los personajes que se enfrentan a serios desafíos y que tienen que hacer grandes sacrificios. Estas son las historias en las que nos involucramos desde niños, en los cuentos de hadas con monstruos y héroes. 
     Considero además que como lectores, tenemos más curiosidad por los personajes que se enfrentan a situaciones extremas y se las consiguen arreglar de alguna manera para superarlas, o para seguir luchando sin perder la esencia de sí mismos durante el proceso. Parker, en el fondo, es un buen hombre. Lleva consigo el peligro y el dolor, pero está lleno de compasión.
     - ¿Por qué incluir elementos sobrenaturales en su obra?, ¿no le dio miedo al principio no ser tomado en serio como escritor al hacerlo?
     - El elemento sobrenatural siempre estuvo presente en mis libros, y se ha vuelto más fuerte a medida que las novelas han progresado. A menudo digo que yo no escribo novela negra realista. De hecho, no creo que la novela negra, en general, se pueda denominar realista.
     Me interesa el uso de la estructura de la novela negra pero para explorar otros temas: la empatía, la moral, la compasión, tal vez incluso la vida después de la muerte. Y también me interesa la mezcla de géneros, produciendo híbridos. Sé que esto no le gusta a todo el mundo, pero también tengo derecho a intentar hacerlo.
     En mi juventud como lector, mis dos géneros favoritos eran el policíaco y lo sobrenatural, así que nunca me ha parecido extraño querer combinarlos.
     - ¿Tenemos que preocuparnos los lectores de un final para Charlie Parker próximamente?
     - Sin desvelar demasiado, The wolf in winter, deja a Charlie en una encrucijada importante. Pero tengo la intención de comenzar la siguiente novela de Charlie Parker en las próximas semanas, así que no hay previsto un final para él aún.
     - ¿Cuánto hay de ti en Charlie Parker?
     - Parker no soy yo: él es más viejo, más alto y su vida personal es un poco más complicada que la mía. Pero todos mis personajes representan algún aspecto de mi propia naturaleza, y Parker probablemente, tiene más de mí que cualquier personaje salvo David, el protagonista de El libro de las cosas perdidas. Parker y yo compartimos gustos en música y por la comida, y vemos el mundo de forma similar.
     - ¿Nos puedes contar algo del futuro de Charlie, Louis y Angel?
     - The wolf in winter comienza con Charlie, Louis y Angel resolviendo algunas viejas cuentas pendientes con un personaje que será familiar para los lectores de la serie. De hecho, el libro marca el regreso de varios personajes que ya conocemos de entregas anteriores, aunque no creo que los nuevos lectores tengan ningún problema para coger la historia desde aquí. Pero entonces, Charlie se compromete a buscar a una chica que ha desaparecido cerca de una pequeña ciudad al norte de Maine, y lo que encuentra es muy extraño.
     - Malvados es una novela fantástica. ¿Puedes resumirla para aquellos que aún no se han decidido a leerla?
     - Malvados fue mi primera novela independiente, una oportunidad para tomarme un descanso de las novelas de Parker y probar algo independiente. Se trata de un thriller sobrenatural acerca de la batalla entre fuerzas desconocidas sobre una pequeña isla frente a la costa de Maine. La batalla se concreta en un gran policía llamado Joe Dupree, Melancolía, y un preso fugado llamado Moloch, que tal vez lleve consigo el espíritu del hombre que mató a todos los habitantes de la isla 300 años antes. Creo que quería experimentar con el ritmo en este libro, pero también quería escribir una novela en la que nadie, y cuando digo nadie me refiero a nadie, estaba a salvo. El lector no podía estar seguro de quién podría sobrevivir o morir y eso hace que sea una experiencia de lectura vanguardista.
     - Echando la vista atrás, ¿recuerdas tus primeros pasos? ¿fué difícil encontrar editorial?
     - Siempre he escrito. Empecé a escribir cuando era muy joven, y cogí un trabajo de periodista porque lo vi como la forma de ser pagado por escribir. Trabajé en Todo lo que muere durante dos años y medio antes de tomar la decisión de comprometerme a terminarlo. Y entonces cometí el error de presentar el libro a decenas de agentes antes de haberlo terminado, y conseguir así decenas de rechazos. Sólo un editor y dos agentes expresaron cierto interés en ver el libro una vez terminado y uno de ellos, Darley Anderson, fue particularmente alentador. Cuando terminé Todo lo que muere se lo envié a él, le gustó, y comenzó a presentárselo a más editores, pero eligiendo editores que fueran afines a lo que yo estaba tratando de hacer.
     El mundo literario ha cambiado mucho desde Todo lo que muere que salió en 1999, pero los agentes y editores y los lectores, aún siguen en busca de buenos libros. También he sido muy afortunado con mis redactores y editores, sobre todo en Gran Bretaña y Estados Unidos. Ellos han sido un gran apoyo para mi y me han permitido experimentar y desarrollarme como escritor. Encuentran la forma de publicar incluso el más extraño de mis libros y nunca han tratado de forzarme en una dirección u otra. Les estoy profundamente agradecido.
     - ¿Tienes algún proyecto entre manos?
     - Por el momento, como he comentado, estoy terminando Empire, la segunda novela de Las crónicas de los invasores (la saga de ciencia ficción/fantasía que escribo con mi pareja, Jennifer Ridyard). Después de eso, voy a volver con Charlie Parker y también tengo una historia corta llamada, The Children of doctor Lyall que aparecerá en una antología de Oxfam a finales de este año.
     - ¿Qué estás leyendo?
     - Adventures with the wife in the space: living with Doctor Who por Neil Perryman. Trata de la obsesión del autor con la serie de televisión, y su determinación de compartirla con su esposa viendo todos los episodios de dicha serie en orden. Es muy divertido y ha hecho que no me sienta tan solo en mi mundo nerd.

     Tengo que dar las gracias a John Connolly por su amabilidad y cercanía y, como no, a todos los que pasáis por aquí habitualmente.
     Gracias

     Bibliografía:
     - Todo lo que muere                              - Los amantes
     - El poder de las tinieblas                      - Las puertas del infierno
     - Perfil asesino                                       - Voces que susurran
     - El camino blanco                                 - Más allá del espejo
     - El ángel negro                                      - Cuervos
     - Los atormentados                                - Malvados
     - El libro de las cosas perdidas               - Nocturnos
     - Los hombres de la guadaña

Malvados. John Connolly

     "Moloch sueña.
     En la oscuridad de la celda de una cárcel de Virginia se remueve como un diablo viejo al que hostigara el recuerdo de su humanidad perdida. El sueño vuelve a acosarlo, el Primer Sueño, porque en él está su principio y su fin."

     Decir a estas alturas que me gusta Charlie Parker no creo que sorprenda a nadie. Es de mis detectives favoritos. Sin embargo no hay que conocer a un escritor por una obra ni tampoco por un detective. Por eso, hoy traigo a mi estantería virtual Malvados.

     En el año 1693 los colonos de la isla Santuario fueron exterminados cruelmente por un grupo de asesinos. Ya no estamos en 1693 y la isla parece estar en paz. Allí conocemos a Dupree, un policía muy especial que parece custodiar no sólo la isla sino también sus secretos. En Santuario vive una mujer con la que empieza a relacionarse, pero que parece ocultar un terrible secreto que está a punto de encontrarla.
Parece que la tranquilidad de la isla está a punto de finalizar.

     Pese a no ser una novela de Parker, y no aparecer en ningún momento, vemos perfectamente los rasgos de Connolly en toda la novela. Aunque es cierto que en este caso el toque sobrenatural va cogiendo peso a medida que avanzamos, no sería justo transformar esta novela negra en una de terror; todas las buenas novelas negras producen temor al lector y Connolly lleva años enseñándonos que los elementos sobrenaturales no han de restar seriedad a una buena historia.
      La trama es relativamente habitual y el autor no pretende cogernos por sorpresa salvo en un final totalmente cerrado, aquí los que tienen toda la importancia son los personajes. A medida que nos adentramos en la novela nos vamos dando cuenta de su valor, sus matices, su relevancia... incluso la de la isla, convertida casi en un personaje más. Además la ambientación que consigue en apenas un puñado de líneas hace que los acompañemos en sus paseos por esta inquietante isla.

     No os hablaré de novela adictiva, pero sí de disfrutar leyendo. Y si empezaba hablando de Parker os explico el motivo de no traer una novela suya, seguro que me entendéis: es una saga. De hecho es una saga bastante abultada, y soy consciente de lo que supone. empezar una saga sabiendo que nos restan por leer muchos libros desanima, por eso la mejor forma de familiarizarse con el autor, es buscar primero un libro independiente. Por eso os invito a conocer a Joe Dupre, apodado Melancolía.
     Y os aviso de una cosa: si os animáis a leerlo descubriréis que al pasar la última hoja y cerrar la historia, Connolly os ha dejado un curioso sabor de boca, como a polvo, hojas secas y tierra.

     Una novela estupenda que pronto nos traslada a una isla remota de Maine y que nos enseña una cosa: la violencia deja cicatrices no sólo en las personas, sino también en el tiempo. Cuando esas cicatrices se abren... bueno, eso os toca descubrirlo.

     Y vosotros, ¿sois de sagas o de libros autoconclusivos?

     Gracias