Maximilien Heller. Henry Cauvain

     "Conocí al señor Maximilien Heller el tres de enero del año 1845, a las ocho de la tarde.
     Días antes había sido abordado en plena calle por uno de sus amigos. Jules H..., quien, tras un intercambio inicial de cumplidos me dijo con particular insistencia:
     - Hace tiempo que quería visitarle en su casa, querido doctor, para pedirle un gran favor. Uno de mis antiguos colegas abogados, el señor Heller, quien reside muy cerca de aquí, se encuentra en un alarmante estado de salud."

     Exactamente igual que se sigue a un autor, libro tras libro, a veces también se sigue una editorial, por la línea que opta, por el género, por la época en que se especializa... Y, gracias a ella, nos tropezamos con joyas que desconocíamos. Hoy traigo a mi estantería virtual, Maximilien Heller.

     Cuando el banquero Brétag-Lenoir aparece muerto, rápidamente las miradas se dirigen hacia su criado recién contratado. Poco tendría que ver este crimen con Maximilien si no se hubiera dado el caso de que era el vecino del recientemente contratado criado, motivo por el cual acudió la policía para preguntarle por los hábitos del criado. De este modo nos es presentado Heller, a través del testimonio de un doctor amigo suyo que opta por no decir el nombre. Y de este modo a través de las palabras del doctor, testigo directo o indirecto de las pesquisas de Maximilien para descubrir al verdadero culpable del asesinato del rico banquero, entraremos en la historia.

     La novela, estructurada en tres partes diferenciadas, viene narrada por el doctor en un primer momento, quien cede la palabra en la segunda parte al propio Heller al transcribir las cartas que le envía para relatarle la resolución del misterio. Se cierra finalmente con algo que me ha gustado, y es el avance de como seguirán las vidas de ambos hombres, que parecen haber establecido una curiosa amistad circunstancial. Estamos ante una novela policíaca de la que se podría decir que sigue la tradición de Holmes en muchas de sus partes, pero que tiene una peculiaridad: es anterior. Sin embargo, y con un muerto ya en las primeras páginas, sí que hay un misterio sin resolver y la figura de un hombre extremadamente inteligente y quizás un tanto atormentado y con un par de adicciones, que usa su sagacidad y habilidades para resolver el caso. Maximilien actúa en solitario, no tiene problemas para ponerse un disfraz, viajar o beberse tres vasos seguidos de ron. Es un personaje tan atractivo como estrafalario, reflejando una de esas excéntricas y brillantes personalidades que tan jugosas resultaron en un momento determinado para los autores de la época.

     Ambientada a mediados del siglo XIX deja un leve reflejo de la sociedad masculina de la época, y se centra en criminal y protagonista, para ir poco a poco dejando la sensación de estar ante una suerte de duelo de inteligencias por la victoria. Pero, lo mismo que os he dado unas cuantas pistas sobre Heller, no os desvelaré nada sobre el criminal.

     Un libro que, apareciendo dieciséis años antes que Holmes, no deja de recordarnos a las famosas novelas de Doyle. Perfecto para quienes gustan de este género detectivesco. En mi caso ha sido, además de una gran lectura, el descubrimiento de una curiosidad: la existencia de Cauvain antes de Doyle.

     Y vosotros, ¿soís aficionados al género detectivesco?

     Gracias.