Entrevista a Mikel Santiago

Mikel Santiago
http://www.mikelsantiago.com/

     Mikel Santiago nace en Vizcaya en 1975. Sus intereses personales siempre estuvieron vinculados a las letras y la música, quizás porque creció escuchando el piano de su hermana o leyendo Los cinco. Comenzó a escribir en un blog llamado El Relatódromo y a colgar relatos en él. No pasaría mucho tiempo hasta producirse el fenómeno. Subió los relatos a una  plataforma digital y, pasado un tiempo, se colocaron el en top ten en USA. A partir de ahí se puso a trabajar en su primera novela, La última noche en Tremore Beach, una fantástica historia que desde que salió al mercado la hemos visto semana a semana en las listas de libros más vendidos.


     - Tengo entendido que lo primero que sintió fue un interés por la música, incluso antes que por la literatura, ¿es así, ¿qué sucedió?
      - La música y las letras son dos viejas amigas que se han repartido el protagonismo a lo largo de los años. Con seis años escribía cuadernos enteros con cuentos y dibujos y se los vendía a mis padres a cambio de dinero. ¡Incluso le dibujaba la etiqueta con el precio! Pero después llegó la adolescencia y el rock arrasó con todo. Un día vi una guitarra eléctrica en un escaparate y dije que la quería, sin apenas haber tocado nunca un acorde. Y durante muchos años consagré mi vida a la música.
     - Antes de La última noche de Tremore Beach ya había tentado y conquistado al público con relatos. ¿Cómo surge la idea de la novela?
     - En el año 2007 me fui a vivir a Irlanda y allí surgió la idea de crear un blog (el relatódromo) donde ir publicando mis nuevos cuentos y ver qué opinaban mis amigos. Lo hacía por partes, una parte por semana, y empecé a notar que la gente se impacientaba por ver publicado "lo siguiente". Eso ya era todo un aplauso. Después algunos amigos me animaron a probar suerte en IBooks y Amazon y ahí es donde las cosas se pusieron más serias. Historia de un Crimen Perfecto llegó al top 1 de Amazon y iBooks, y entró en la lista de los libros más leídos en U.S.A. en lenguaje español. Fue en ese momento cuando me dije ¡Eh! ¡Parece que a la gente le gustas en serio!.
     - ¿Y cómo es esa toma de contacto con el mundo editorial? ¿Por dónde se empieza?
     - El éxito de Historia de Un Crimen Perfecto despertó la curiosidad de algunos profesionales del mundillo que me contactaron para saber cuáles eran mis plantes. Así es como terminé hablando con mi actual agente Bernat Fiol. Se leyó mis relatos y me aconsejó que me lanzase a un formato de mayor extensión. Así es como me planteé el reto de escribir Tremore Beach.
     - ¿Es difícil no perder pie cuando se mezclan elementos sobrenaturales en una novela?
      - En Tremore Beach el elemento sobrenatural tiene una función básica: es la ventana a través de la que el lector se asoma y se va dando cuenta de la amenaza que se cierne sobre los personajes. Dicho esto, habiendo decidido que utilizaría este ingrediente, quise darle la misma cualidad esquiva y oscura que la inspiración musical (cosa que describo en el primer párrafo del libro), como algo que nos susurra al oído, pero que no está ahí cuando nos giramos para encontrarlo. Creo que ha resultado ser un acierto. La mezcla con una trama de tintes más negros o de intriga clásica ha funcionado perfectamente.
     - ¿Cuánto hay de ti en la novela, empezando por tu residencia en Irlanda y siguiendo por los personajes?  
     - Muchísimo. Lo primero que esta novela representa para mi es un homenaje a mis años en Irlanda, a sus paisajes y a su gente. Fui muy feliz en ese país y creo que se nota. Después, la vida de un expatriado (el elenco principal son personas que no son irlandeses) tiene una semejanza con el tipo de amistades e historias que me rodearon en mis años por la isla Esmeralda. Finalmente, hay una serie de arcos o viajes emocionales de los personajes que contienen pedazos de mi propia historia. Como músico bloqueado, como amante despechado...
     - Y ahora, ¿qué se siente al ver la novela en las listas de los más vendidos semana tras semana?
     - Esta mañana he leído que compartía la lista de los más vendidos con Coelho, Kundera y Javier Sierra. ¿Qué se siente? Pues miras a un lado, miras al otro y te empiezas a reír, pero no muy alto. No vaya a venir alguien a despertarte de un cachete.
     Después de años escribiendo a solas en habitaciones, cafés (y otros sitios tan raros como vestíbulos de hotel) te acostumbras a pasar desapercibido. No pertenezco a ningún círculo de escritores, mis amigos hablan de amplificadores, pedales y cuerdas de guitarra. Así que me he sentido como una especie de agente secreto en misión confidencial. Cuando veía a otros escritores publicando, pensaba que eso debía ser muy difícil, casi imposible. Entrones un día metes el pie en esta máquina y te arrastra hasta dentro.
     - ¿Hay algún plan para la novela, cine, venta en otros países...?
     - Sí. El libro es bastante cinematográfico y ha despertado el interés de algunas productoras. Finalmente la opción ha sido para Mod Producciones, la gente que produce las pelis de Amenabar y series como Crematorio. Les gustó mucho la historia y le veían posibilidades como película o serie. Ya veremos dónde acaba la cosa.
     En cuanto a países y lenguajes, la novela se publicará en Latino América a finales de 2014 y durante 2015 verá la luz en lenguajes como el japonés, el francés, el holandés, el inglés... y espero que la lista siga creciendo, claro.
     - Ahora que parece que la novela negra viene del norte, incluso en nuestro país están surgiendo voces potentes, ¿qué tiene el norte?
     - Me lo han preguntado muchas veces y nunca sé muy bien cómo responder a esto. Quizás es que llueve y hace más frío, y tenemos largos inviernos que dedicar a la escritura. O es que el viento del norte nos entra por los oídos y nos llena la cabeza de historias. Y por supuesto, tener menos luz hace que tengas más tiempo para imaginarte qué habrá entre las sombras, pero a parte de esa respuesta no se me ocurre ninguna otra, ¿te vale?
     - Los escritores nunca estáis con la mente en resposo, dime ¿tienes algo entre manos o rondándote la cabeza?
     - Tengo una lista de ideas que voy mirando y aumentando con el tiempo. A veces escojo una y me pongo a trabajar en ella. Ahora mismo estoy escribiendo dos historias a la vez. Dos thrillers que me atraen por igual. Espero que uno de los dos pase la criba editorial y se convierta en mi segunda novela.
     - Y por último, me gustaría saber qué estás leyendo en este momento.
     - Suelo tener varios libros activos al mismo tiempo. Ahora mismo: Crónicas Marcianas de Bradbury, Las dos caras de enero de Highsmith, La chica zombie de Laura Fernández y  The beat goes on, un almanaque de músicos de rock muertos que me regaló mi agente la semana pasada en Barcelona.

     Muchísimas gracias Mikel por tu amabilidad y, como siempre, gracias a todos los que os pasáis por aquí.

     Bibliografía:
     - La última noche en Tremore Beach

     Relatos y recopilaciones anteriores:
     - Memori or a perfect criminal
     - Darby's Trouble
     - Noche de almas (y otros relatos de terror)
     - La isla de los 100 ojos (y otros relatos de terror y fantasía)
     - Historia de un crimen perfecto