Ruth. Elisabeth Gaskell

     "Existe una pequeña ciudad, en uno de los condados del este, a la cual los Tudor confirieron un gran prestigio, y gracias a cuyos favores y protección alcanzó un grado de importancia tal, que asombra al
viajero moderno.
     Cien años atrás su aspecto era de una majestuosidad pintoresca. Las antiguas mansiones, residencias temporales de aquellas familias del condado que disfrutaban de la animación de una ciudad de provincias, abarrotaban las calles otorgándole esa apariencia irregular pero ilustre que aún encontramos en las ciudades belgas."


     Y si ayer abordábamos un libro polémico hoy traigo otro que no lo fue menos en su momento. Hoy lo vemos con otros ojos, pero pasa por un libro controvertido para tratarse de literatura victoriana. Un nombre de los que se escriben con mayúsculas firma el libro que hoy llega a mi estantería virtual. Se trata de Ruth.

     Conocemos a Ruth, una chica huérfana que se afana en ser costurera. Conoce a Bellingham un aristócrata que la seduce y abandona estando embarazada condenándola a perder su empleo  ser señalada por la sociedad respetable.  Sin embargo conocerá al vicario Benson, que la ayuda escondiendo su pasado para hacerla pasar por viuda y ayudarla así a tener una vida normal.

     Este libro fue publicado originariamente en tres volúmenes en el año 1.853 provocando un gran revuelo por tratar la vida de lo que entonces denominaban "una mujer perdida", incluso se hicieron quemas públicas de ejemplares. Sin embargo su autora se negó a esconder la simpatía que traslucían sus letras por el personaje que daba nombre a su libro, y hoy es considerada una de las obras cumbres de la literatura victoriana.

     El libro actual sigue formado por tres partes. Está escrito con gran maestría y presenta a uno de los personajes con más fortaleza que he visto de esta época. Nos presenta una conmovedora historia de una mujer por la que pronto sentimos empatía. Lleva una lucha tremenda por intentar redimirse de su "pecado a ojos públicos" y temerosa de la carga que ese pecado le puede suponer a su hijo. Aparece la casa del vicario y allí nos encontramos a su hermana y a Sally, la criada, que aportan la nota de humor de la novela. Pero Gaskell no se limita a eso en la historia sino que su protagonista es una mujer tangible, agradecida y que intenta no ser una carga para quienes la recogen. tiene por tanto que proteger su secreto. El libro avanza y comienzan las intrigas y los miedos de Ruth al ver lo que la toca vivir, la redención no es tan fácil cuando un secreto nos ahoga y el precio a pagar puede ser demasiado alto. Sobre todo si la factura llega cuando empezamos a encontrar nuestro sitio, como es el caso.

     Es un libro en el que la doble moral es duramente atacada por su autora así como las consecuencias de vivir bajo unas normas rígidas no escritas. Todo ello convierte a Ruth en uno de esos personajes inolvidables que recordamos pasado el tiempo. Y todo eso es lo que convirtió a este libro en un hallazgo. Es cierto que ya conocía el estilo de Gaskell por Norte y Sur, pero aún así, me vi arrastrada a esta historia que es difícil soltar hasta llegar a un final que la pone un broche de oro. Pecado y penitencia, delito y castigo, y todo ello bajo la mirada atenta de una autora que, como ya he dicho, sentía simpatía por su protagonista, lo que nos da la oportunidad de ver su vida lejos del concepto de "letra escarlata". Si ya en esta época llamaban la atención las mujeres que decidían por si mismas, nuestra protagonista de hoy lo lleva al extremo al luchar por su vida pese a haberla despreciado inicialmente.

     Un libro inolvidable que se ha convertido en un clásico por mérito propio.

     Y vosotros, ¿pensáis que los pecados cometidos se acaban pagando aunque sea solamente en forma de sombra que nos acecha de manera permanente?

     Gracias

     PD. Me comentaban el otro día sobre la importancia de una buena traducción. Bien, en este libro Eva María González Pardo hace una magnífica labor. No os lo perdáis.